1月18日，西部高等教育研究中心正式揭牌启动，学校副校长、中心主任兰刚，科技部、党群部、合作与发展部、教育学院、教育创新研究院相关负责人，部分校内研究员参加了启动仪式。启动仪式由科技部副部长胡守敏主持。
启动仪式上，科技部部长何万国宣读了学校关于增设“西部高等教育研究中心”等校级科研机构的文件。
兰刚作了讲话，简要回顾了成立该科研机构的缘起和《重庆高教研究》的发展情况，并希望借助这个平台，不断凝聚西部高等教育研究力量，共同为《重庆高教研究》特色栏目“西部高教论坛”的发展提供学术支持。他还希望学校相关机构加强合作，发挥团队优势，推进学校教育学重点学科建设。
《重庆高教研究》副主编、西部高等教育研究中心执行主任蔡宗模就“西部高等教育研究中心”的发展规划和近期工作做了汇报。
据悉，西部高等教育研究中心是响应国家《中西部高等教育振兴计划（2012—2020年）》《关于加快中西部教育发展的指导意见》《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》等重大战略和倡议，为振兴西部高等教育、整合西部高教学术力量、支撑《重庆高教研究》特色发展和质量提升而创办的校属科研机构。“中心”启动后，将通过会员单位轮流主办学术会议、邀请国内外知名学者讲学、发布公开课题等形式，将“中心”建设成为西部高等教育发展的智库，最终建成省市级乃至国家级科研平台。